波瀬ノ浦大橋（国道207号線）

道の駅「鹿島」の朝焼け

佐賀県鹿島市を抜け太良町から長崎県へと向かう国道207号。車窓からの景色は南側がずっと有明海。「好きな景色」が見えるから「好きな道」です。通るたびに心がぱっと解き放たれます。海が見える風景に惹かれるのは、福岡県･英彦山麓に生まれ、海のない町で育ったせいかもしれません。
　有明海は干満差が大きい。最大６mといわれ、有明海は時に一面干潟、時に満面の海。光り輝くときも、灰色の海のときもある。変化をみせながら、しかし、いつも広く、どこまでも遠く続く。
　宝の海・有明海。お薦めの場面は「四つ手網」です。有明海独特の漁法の「四つ手網」は交差させた竹竿に網が張り、その網を4本の柱で支え、縄を使って網を上げ下げして魚を獲る。広い海のなかの人の小さな営み、シンボルが4本の柱と網目。懐かしい、と感じる風景です。一度、間近に網の中の魚を見たいと思っています。
　宝の海・有明海。私が207号をよく走るのは、実は、太良町の竹崎地区の蟹を食べに行くからです。国道沿いに蟹を食べさせる店や旅館、ホテルが並んでいます。

干潟よか公園

　「竹崎かに」はワタリガニですが、おいしいのは有明海の恵。海のプランクトンなどが１日１回あるいは2回、干潟で日光を浴びて良い味、良い餌となって、これを食べる「竹崎かに」がおいしくなるそうです。肉がしっかりしていて、茹でて、刺身やてんぷら、酢物にして、蟹づくし。おまけに一帯は温泉が湧き、海を眺めながらの蟹と温泉三昧。冬なら牡蠣もいい。牡蠣小屋が立ち、とれたてを焼いて食べる。
　宝の海・有明海。風景や味を自慢したくて遠来の客があれば国道207号の小さな旅に連れ出すのです。
　その魅力が増えています。「道の駅鹿島」に続いて最近、太良町に直売所「たらふく館」ができ、有明海の海の幸や近隣の山の幸、野の幸がいっぱい。長崎県諫早市小長井町の「道路公園」を知ったのも私には新しい魅力の発見です。
　道路公園ってなんだろうと思い、車を止めてみました。こんもりした樹木の下の駐車場は２・３台分、ベンチが ２台。座って眺める有明海は運転中の車窓からよりずっと広い。海へ階段が通じ、降りると、砂浜ではなく、すぐに岩だらけの海。眺める有明海から触れる有明海。最近クロースアップされているシーニックバイウエイ―脇道観光、そんな言葉が思い浮かびました。
　寄り道で最近発見したのが「海中道路」。太良町にある海へまっすぐ伸びる道。電柱が並び「なぜ？」「どこまで」と側まで行きました。「この先、一般の人は立ち入り禁止」との看板。太良町のホームページにもこの名前で紹介されていて「海中道路」は漁業の施設と分かりました。この道を使って漁具や獲物を運ぶのです。
　私の好きな道は、宝の海・有明海沿いを走る国道207号。また魅力を増し、誰かを案内して「佐賀って、いいところでしょう」と言いたくて仕方ないのです。